Qu’est-ce que le Jour du Roi ?

Le Koningsdag, ou « Jour du Roi » en français, est la fête nationale la plus célèbre et la plus colorée des Pays-Bas. C’est le jour où tout le royaume célèbre l’anniversaire du roi Willem-Alexander. C’est une journée unique au monde où tout un pays se réunit pour partager sa bonne humeur dans une ambiance festive incroyable.

Une fête qui voyage dans le calendrier

La date de la fête nationale n’a pas toujours été la même, car elle suit traditionnellement l’anniversaire du souverain au pouvoir.

La fête a commencé en 1885. Au départ, ce n’était pas la fête de la Reine, mais la « Journée de la Princesse » pour fêter l’anniversaire de la petite Wilhelmina (qui avait 5 ans). Quand elle est devenue reine, la date est restée le 31 août. C’était l’occasion de marquer la fin des vacances d’été.

En 1949, la reine Juliana monte sur le trône. Comme elle est née le 30 avril, la fête nationale déménage à cette date. C’est à ce moment-là que la fête est devenue vraiment populaire avec des défilés de fleurs et des célébrations partout.

Quand la reine Beatrix a succédé à sa mère en 1980, elle aurait dû changer la date pour son propre anniversaire (le 31 janvier). Problèmes, en janvier, il fait beaucoup trop froid aux Pays-Bas pour faire la fête dehors ou sur les bateaux ! Par respect pour sa mère et pour profiter du beau temps, elle a décidé de garder le 30 avril comme date officielle.

Depuis 2014, c’est le roi Willem-Alexander qui règne. Son anniversaire étant le 27 avril, la fête a bougé de trois jours. Si le 27 avril tombe un dimanche, on fête le samedi 26, car on ne fait pas cette grande fête le « jour du Seigneur ».

L’anecdote rigolote : Pendant quelques années après 2014, des touristes arrivaient à Amsterdam le 30 avril, tout habillés en orange, sans savoir que la fête était finie depuis trois jours !

Pourquoi tout devient-il orange ?

C’est la tradition la plus visible : tout le monde porte des vêtements orange, des perruques et même du maquillage. C’est ce qu’on appelle l’Oranjegekte (la folie orange).

Mais pourquoi l’orange ? Cela vient du nom de la famille royale : la Maison d’Orange-Nassau. Le nom provient d’ailleurs de la ville d’Orange, dans le sud de la France ! Au XVIe siècle, Guillaume d’Orange, le héros qui a libéré le pays, en a fait le symbole de l’unité nationale. Pourtant, l’orange n’est même pas sur le drapeau officiel (rouge, blanc, bleu) !

Le « Vrijmarkt » : la plus grande brocante du monde

Le jour du Roi, les trottoirs se transforment en un immense marché aux puces appelé le Vrijmarkt. Ce jour-là, tout le monde a le droit de vendre ses vieux objets dans la rue sans autorisation.

C’est une organisation très sérieuse : dans les jours qui précèdent, les gens marquent leur emplacement sur le trottoir avec de la craie ou du ruban adhésif (scotch) pour « réserver » leur place. Les enfants adorent installer une couverture pour vendre leurs vieux jouets ou jouer de la musique pour gagner quelques pièces.

Faire la fête sur terre et sur l’eau

Dans les villes comme Amsterdam, les célébrations sont partout dans les rues, sur les canaux… Des centaines de bateaux décorés de ballons oranges circulent avec de la musique. C’est un véritable embouteillage de fête !

La Nuit du Roi : Pour les plus courageux, la fête commence dès la veille (le 26 avril au soir). On appelle cela la « nuit du Roi », une soirée conviviale où l’on danse et fait la fête ensemble avant l’anniversaire du Roi.

On peut aussi goûter le Tompouce, un gâteau délicieux qui, exceptionnellement ce jour-là, est recouvert d’un glaçage orange au lieu du rose habituel.

Mon conseil : Si vous allez aux Pays-Bas pour le Koningsdag, n’oubliez pas votre accessoire orange, même discret ! C’est une journée de partage où la famille royale se rend chaque année dans une ville différente pour rencontrer les habitants. C’est le moment idéal pour découvrir l’hospitalité hollandaise et vivre une expérience que vous ne verrez nulle part ailleurs.

Jeanne