Après nos découvertes culturelles, nous avons pris de la hauteur pour relever l’un des défis géographiques les plus impressionnants de la région du Telemark : atteindre le sommet du Gaustatoppen, qui culmine à 1 883 mètres d’altitude. Pour y parvenir en famille avec nos enfants sans entreprendre une éprouvante randonnée de plusieurs heures, nous avons choisi d’emprunter un moyen de transport totalement unique en son genre : la Gaustabanen. Bien loin des remontées mécaniques traditionnelles suspendues dans les airs, cette installation insolite voyage exclusivement dans les entrailles de la montagne.

Le secret militaire de la guerre froide

L’histoire de la Gaustabanen est digne d’un roman d’espionnage. Construite dans les années 1950, cette infrastructure a été creusée dans le plus grand secret au cœur de la roche. Financée en grande partie par l’OTAN, sa fonction première était purement militaire. Le site servait à acheminer le personnel, le matériel de maintenance et les provisions vers une station de transmission radio stratégique positionnée au sommet de la montagne. Classé top secret et totalement interdit d’accès aux civils pendant des décennies, ce complexe unique n’a ouvert ses portes au public que très récemment, au début des années 2000.

Un voyage en deux étapes au cœur de la roche

L’ascension se décompose en deux tronçons bien distincts et particulièrement impressionnants. L’aventure débute à la station inférieure où l’on embarque à bord d’un petit train électrique fonctionnant sur batterie. Ce convoi s’enfonce à l’horizontale dans un tunnel rectiligne et sombre sur une distance de 850 mètres, s’enfonçant directement sous la masse rocheuse. Au bout de ce premier tunnel, les passagers descendent pour effectuer un changement de quai au cœur même de la montagne. On s’installe alors dans un funiculaire qui grimpe le long d’un puits incliné à 39 degrés sur une longueur de 1 040 mètres, une prouesse d’ingénierie qui impressionne petits et grands.

Un panorama grandiose sur la Norvège

Le contraste est saisissant lorsque les portes du funiculaire s’ouvrent enfin à la station supérieure et que l’on bascule de la pénombre de la roche à la lumière éclatante de l’altitude. La récompense à la sortie du tunnel est spectaculaire. Par temps clair, la crête du Gaustatoppen offre une vue panoramique absolument unique qui permet de contempler près d’un sixième de la superficie totale de la Norvège. Cette combinaison parfaite entre aventure souterraine historique et splendeur des paysages d’altitude restera l’un des grands moments forts de notre road trip.

Ce qu’il faut savoir :

Bonne nouvelle pour les nomades : un parking camping-car gratuit est idéalement situé à seulement quelques mètres de l’entrée de la station inférieure de la Gaustabanen. C’est l’idéal pour se garer facilement en famille juste avant l’ascension.

Tarifs du Gaustabanen (2026)

• Aller simple : 430 NOK par adulte / 200 NOK par enfant (5-15 ans).
• Aller-retour : 595 NOK par adulte / 300 NOK par enfant (5-15 ans). (Gratuit pour les moins de 4 ans).

L’alternative sportive : l’ascension à pied

Pour ceux qui préfèrent gravir ce géant par les sentiers (ou faire un combo : montée en train et descente à pied), la randonnée classique est magnifique mais exigeante.

• Lieu de départ : Le grand parking de Stavsro, situé un peu plus avant sur la route.
• Distance : Environ 10 km (aller-retour).
• Dénivelé positif : ~700 mètres.
• Temps estimé : Comptez 4 à 5 heures de marche au total (environ 2h30 de montée). Le sentier est très rocheux mais parfaitement balisé par les célèbres « T » rouges norvégiens.