Après une matinée iodée à Fjällbacka, nous avons repris la route pour passer l’après-midi à seulement vingt minutes de là, à l’intérieur des terres. Changement radical d’ambiance : nous avons posé les pieds sur le site archéologique de Tanum (Tanumshede), un lieu exceptionnel classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1994. Un véritable voyage dans le temps qui a fasciné toute la famille.

Une enquête historique à ciel ouvert pour les enfants

Le site de Tanum abrite des milliers d’images gravées dans la roche par des artistes de l’Âge du Bronze scandinave, il y a environ 3 000 ans. Bien qu’il existe un musée et une reconstitution de village payants, nous avons choisi de nous concentrer sur la partie extérieure en libre accès, qui est déjà extrêmement riche et impressionnante.

Les gravures ont été recouvertes d’une peinture rouge pour les rendre parfaitement visibles à l’œil nu. Pour les enfants, la visite s’est rapidement transformée en un jeu d’observation captivant. Ensemble, nous avons arpenté les passerelles en bois aménagées au-dessus des dalles de granit pour chercher et décoder la signification des dessins. On y distingue des lignes de navires très détaillées, des animaux sauvages comme des élans ou des baleines, des rituels et des guerriers armés de haches. Sur le grand panneau de Vitlycke, nous avons pris le temps de chercher la célèbre gravure des mariés, un couple représenté dans une étreinte intemporelle.

Le billet de 50 SEK

Une anecdote amusante a d’ailleurs beaucoup plu aux enfants : ces œuvres d’art préhistoriques font partie intégrante du quotidien des Suédois ! L’un de ces fameux navires de l’Âge du Bronze, avec son équipage stylisé, est en effet fièrement reproduit au verso des billets de 50 couronnes suédoises (50 SEK). C’est assez magique de se dire qu’un dessin gravé il y a 3 000 ans circule encore aujourd’hui, chaque jour, de main en main dans tout le pays.

Une géographie bouleversée par le temps

Pour bien mesurer la magie du lieu, il faut comprendre le contexte géographique de l’époque. Lorsque ces gravures ont été sculptées dans la pierre, le niveau de la mer était supérieur de 15 mètres par rapport à aujourd’hui. Les dalles de granit sur lesquelles nous marchions se trouvaient alors sur le rivage, directement baignées par l’eau des fjords.

À cause du phénomène de soulèvement post-glaciaire, la terre s’est élevée et la mer s’est retirée à plusieurs kilomètres de là. Imaginer que ces dalles de forêt étaient autrefois un port dynamique où les navigateurs de l’Âge du Bronze venaient ancrer leurs navires donne une dimension presque mystique à la visite. C’est une étape culturelle incontournable, accessible et enrichissante, qui conclut magnifiquement une journée de road trip dans la région.

Les Cairns funéraires (les blocs de pierre)

En prolongeant un peu la marche par le sentier qui grimpe dans les sous-bois, juste au-dessus des dalles gravées, nous sommes tombés sur une autre curiosité archéologique : de monumentaux cairns funéraires. Ces immenses dômes formés de milliers de blocs de pierre empilés abritaient autrefois les sépultures des chefs et des personnages importants de la communauté. Implantés tout en haut de la colline, ils offraient aux défunts une position dominante et servaient de repères visuels majeurs dans le paysage pour les bateaux qui s’approchaient du rivage.

Contrairement aux villages côtiers, l’accès aux sites de Tanum est un bonheur pour les camping-caristes. Le stationnement est entièrement gratuit et aménagé sur un grand parking situé juste devant le musée de Vitlycke. C’est un point de départ parfait, spacieux et accessible, pour entamer la visite sans se soucier de la logistique du véhicule.