Situé à une trentaine de kilomètres au nord de Cracovie, le Parc National d’Ojców détient la particularité d’être le plus petit parc national de Pologne par sa superficie, mais certainement l’un des plus impressionnants par la densité de ses paysages. Façonné au fil des millénaires par l’érosion de la rivière Prądnik dans le calcaire jurassique, ce territoire abrite un réseau complexe de canyons, de forêts denses et de centaines de cavités souterraines.

Une rando au coeur des gorges et des rochers jurassiques

Sous un beau soleil, nous nous sommes lancés en famille dans une boucle de 8 kilomètres pour explorer ces reliefs uniques. Le sentier serpente au fond du canyon, bordé par une végétation luxuriante, avant de s’élever à travers la forêt le long des parois rocheuses. L’itinéraire offre une belle diversité de décors, alternant entre passages ombragés sous la canopée, sentiers à flanc de falaise et ouvertures baignées de lumière sur la vallée.

Au cours de la marche, chaque curiosité géologique semble cacher son lot de contes. Nous avons notamment pu admirer la célèbre roche Rękawica, une formation dont la forme rappelle de manière saisissante une main à cinq doigts dressée vers le ciel. Selon la légende locale, Dieu aurait lui-même posé sa main gigantesque devant l’entrée de la grotte voisine pour la masquer et ainsi protéger les habitants de la vallée qui s’y étaient réfugiés afin d’échapper aux invasions tartares.

Un peu plus loin, le sentier mène à la Porte de Cracovie, deux imposants piliers de calcaire naturel marquant l’accès à la vallée. Ce passage impressionnant est lui aussi entouré de croyances : une légende populaire raconte que les deux rochers se rapprochent inexorablement de quelques centimètres chaque année. On dit même que le jour où les deux piliers finiront par se toucher pour fermer totalement la porte, cela marquera la fin du monde.

Le parc est également réputé pour ses nombreuses cavités souterraines qui abritent de véritables trésors de biodiversité. Ces grottes constituent le refuge de plus de 17 espèces de chauves-souris (sur les 25 recensées en Pologne), devenues le véritable symbole du parc national. C’est d’ailleurs en partie pour préserver leur tranquillité, notamment durant leurs périodes d’hibernation ou de reproduction, que certains accès sont réglementés ou temporairement fermés au public.

Lors de notre passage, l’accès intérieur des grottes était fermé, mais nous avons pu les observer à travers les grilles cadenassées. L’entrée de la grotte Łokietek laisse deviner une atmosphère particulièrement sombre et fraîche, idéale pour ces petits mammifères volants et qui tranchait avec la chaleur extérieure. Plus loin, la grotte Ciemna s’est révélée beaucoup plus aérée et lumineuse ; c’est d’ailleurs depuis cet endroit que l’on profite d’une vue imprenable sur la roche en forme de main, tout en découvrant trois statues représentant des Hommes de Néandertal qui rappellent l’occupation préhistorique des lieux.

Infos pratiques

Nous nous sommes stationnés à proximité de la grotte Łokietek, sur un emplacement payant où il faut prévoir quelques zlotys. Si la traversée du parc et l’accès aux sentiers de randonnée sont gratuits, notez que l’entrée à l’intérieur de certaines grottes nécessite un billet payant lorsqu’elles sont ouvertes au public.

Le bon plan pour réussir cette journée est de faire la randonnée un jour ensoleillé : la lumière traverse la forêt, fait resplendir la roche blanche et rend la marche à travers les gorges tout simplement magnifique.