Après notre découverte du musée maritime, notre exploration de Tallinn nous a conduits dans le magnifique quartier réhabilité de Noblessner. C’est dans ce cadre au bord de l’eau que se trouve un lieu d’expérimentation totalement unique en son genre : PROTO Invention Factory (PROTO avastustehas).

Pour cette seconde étape estonienne, nous avons eu le plaisir de renouveler l’expérience d’un partenariat. On nous avait promis une immersion féerique entre l’univers fantastique de Jules Verne et la réalité virtuelle. Le résultat a été à la hauteur de nos attentes. Nous y avons passé quatre heures intenses sans voir le temps filer. Voici notre retour d’expérience complet pour préparer votre visite.

Une entrée en matière inspirante : le tout nouvel étage interactif

L’aventure commence à l’étage supérieur, un espace flambant neuf rénové très récemment. Avant de se lancer dans les manipulations, on assiste à la projection d’un court film interactif. Son message est particulièrement inspirant pour les enfants : il explique que les plus grandes inventions de l’humanité sont nées de toutes petites idées, et que c’est en combinant les réflexions de chacun que l’on réalise de grandes choses.

Dans cet espace haut en couleur, aucun panneau d’interdiction de toucher n’est présent. C’est aux visiteurs de lancer le mouvement. On y apprend à maîtriser la lumière en guidant un faisceau laser à travers un labyrinthe de miroirs complexe où chaque degré compte. On se glisse dans la peau d’un mécanicien pour prendre les commandes d’une authentique locomotive à vapeur. On y teste un zootrope pour comprendre comment des images fixes s’animent sous nos yeux, ou l’on observe l’invisible au microscope.

Les enfants ont aussi adoré jouer avec la physique en soufflant sur la toute première éolienne, en pédalant pour faire avancer une course miniature, ou en faisant tourner un manège pour allumer toutes ses ampoules. Il est même possible de composer des dessins lumineux à l’aide d’une torche sur un grand mur photosensible.

Le grand hall : réalité virtuelle, 5D et inventions rétro-futuristes

En descendant dans la grande halle principale, on change totalement d’époque. Le décor est spectaculaire avec ses tuyauteries en cuivre, ses mécanismes géants et ses ampoules d’époque. C’est dans cette grande nef que se mêlent les simulateurs en réalité virtuelle et les installations physiques.

Pour Jeanne, le coup de cœur absolu a été l’attraction phare du lieu : le voyage au cœur de la Terre. Il s’agit d’une toute nouvelle expérience immersive en 5D. Installé à bord d’un véhicule souterrain, on combine le casque de réalité virtuelle, des sièges de cinéma mobiles synchronisés avec l’action et des effets de souffle de vent pour des sensations saisissantes.

Margaux a préféré s’envoler avec le vol d’Icare. Allongée sur une structure mécanique munie de grandes ailes qu’il faut battre à la force des bras, elle a voyagé dans les airs équipés d’un casque VR pour intercepter des cibles dans un univers fantastique.

Pour Henri, le grand chantier mécanique a été une révélation. Il s’agit d’un espace de manipulation concret où il faut charger des briques, utiliser des poulies et tourner des manivelles pour faire monter le matériel jusqu’à une terrasse, avant de le renvoyer en bas à travers un long tunnel en métal.

Une multitude d’expériences virtuelles et mécaniques

Au cours de nos quatre heures sur place, nous avons testé une immense variété de simulateurs. Le catalogue d’expériences en réalité virtuelle de PROTO est impressionnant.

On peut piloter une montgolfière au-dessus de paysages magnifiques, prendre les commandes d’un sous-marin pour explorer les fonds marins, ou conduire le premier prototype d’automobile de l’histoire. Il est également possible d’embarquer à bord d’un train à propulsion aérienne, de tester un vélo volant ou de s’essayer au pilotage d’un hydroptère filant sur l’eau.

Du côté des ateliers physiques, tout incite à la manipulation et à la curiosité, à la seule exception de la zone de création des drakkars vikings à faire rouler au vent que nous n’avons pas eu le temps de tester.

Profitez de votre passage à PROTO pour vous promener dans le quartier de Noblessner. Ancienne zone industrielle navale autrefois fermée au public, c’est aujourd’hui l’un des districts les plus agréables de Tallinn. La réhabilitation des anciens bâtiments en briques rouges au bord du golfe de Finlande est une grande réussite architecturale avec de superbes esplanades piétonnes au bord de l’eau.

Sur place, le musée dispose de vestiaires, de sanitaires parfaitement entretenus et d’un espace de restauration dont la décoration vaut à elle seule le coup d’œil. L’accumulation de magnifiques lustres au plafond apporte une ambiance très chaleureuse et raffinée. À certaines périodes de l’année, l’établissement propose également des brunchs ainsi que des dîners inédits associés à de la réalité virtuelle.

Infos pratiques

Concernant les tarifs, le billet individuel plein tarif (19 ans et plus) varie de 16 € en basse saison à 20 € en haute saison. Le billet famille, valable pour 2 adultes et leurs enfants mineurs, coûte entre 35 € et 40 €. Le tarif étudiant (jusqu’à 18 ans) est fixé à 11 €, et le billet réduit pour les personnes en situation de handicap et retraités est à 10 €.

Pour les horaires d’ouverture, PROTO accueille les visiteurs du mardi au dimanche de 11h00 à 18h00. Le musée est fermé le lundi.

Pour le stationnement en camping-car ou en voiture, un parking payant se trouve juste en face du bâtiment. Le tarif est de 1 € par tranche de 30 minutes. Il n’y a pas beaucoup d’autres options de stationnement.

Pour la durée de visite, nous vous conseillons de prévoir entre 3 et 4 heures afin d’avoir le temps de profiter du nouvel étage, de manipuler les machines et de tester les différentes expériences en réalité virtuelle sans vous presser.

PROTO Invention Factory est une belle réussite qui dépoussière le concept du musée scientifique. La combinaison entre les décors historiques, la manipulation d’objets bien réels et les technologies modernes de réalité virtuelle fonctionne à merveille avec des enfants de tous âges. C’est un lieu éducatif, ludique et parfaitement ancré dans notre vision de l’école à ciel ouvert.

Des questions sur les installations ou sur la visite de ce quartier de Tallinn ? Laissez votre message ci-dessous dans l’espace commentaire.