Bienvenue en Estonie ! Après notre traversée de la Finlande, nous avons posé les roues de notre camping-car de l’autre côté de la mer Baltique, à Tallinn.

Pour marquer le coup de cette nouvelle étape dans notre tour d’Europe, nous avons eu l’opportunité d’effectuer un premier partenariat officiel en Estonie avec le musée maritime Lennusadam, le Port d’hydravions. Nous nous attendions à une visite culturelle classique autour du monde maritime, mais la réalité a complètement dépassé nos espérances. Petits et grands ont été captivés du début à la fin.

Un lieu spectaculaire et une architecture suspendue

Dès que l’on franchit les portes du bâtiment principal, la claque visuelle est immédiate. Le musée est installé dans un hangar à hydravions historique en béton armé construit entre 1916 et 1917. C’était une prouesse architecturale pour l’époque avec des dômes de béton très fins couvrant une surface gigantesque sans aucun poteau ou pilier central pour soutenir la structure.

L’aménagement scénographique intérieur exploite à merveille cette immense hauteur sous plafond. La visite s’articule autour de trois espaces représentant l’air, la surface de l’eau et les fonds marins. Vous marchez sur des passerelles suspendues à plusieurs mètres de hauteur, directement au-dessus des collections, avec des jeux de lumière bleu bleuté qui vous donnent l’illusion de flotter sur l’océan.

En levant les yeux ou en observant les navires depuis les passerelles, vous apercevez des projections multimédias. Le spectacle est particulièrement saisissant sur la coque du sous-marin Lembit, où des films d’archives et des animations historiques sont projetés directement sur le métal noir.

Au cœur du sous-marin Lembit

C’était le moment le plus attendu par les enfants : monter à bord d’un sous-marin authentique de 1936. Le Lembit a été construit au Royaume-Uni pour la marine estonienne avant d’être intégré à la flotte soviétique pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a servi jusqu’en 1979 et détient le record du plus ancien sous-marin au monde encore maintenu à flot avant son installation au musée.

Pour entrer, on emprunte une passerelle avant de s’introduire dans le sous-marin. La traversée des différents espaces est impressionnante. Le poste de commande est rempli de cadrans d’origine, de vannes, de tuyauteries et de volants de manœuvre. Les compartiments à torpilles permettent de comprendre comment les marins stockaient et préparaient les munitions dans un espace extrêmement réduit.

On traverse ensuite la salle des machines et les espaces de vie où l’on découvre les couchettes étroites superposées et la toute petite cuisine. Tout est conservé dans son état d’époque, ce qui permet d’imaginer la promiscuité et la rigueur de la vie quotidienne pour les 38 membres d’équipage qui y vivaient pendant des semaines.

Une immersion totale pour les enfants

Si vous cherchez un musée vivant où la manipulation est encouragée, Lennusadam est une référence. Les enfants ont pu tester une multitude d’ateliers interactifs tout au long du parcours.

Les enfants ont d’abord pris les commandes d’un simulateur de vol d’hydravion au-dessus de la baie de Tallinn, mais aussi d’un simulateur de bateau de sauvetage avec une mission précise : naviguer dans la tempête pour repérer et secourir une victime en mer. Un peu plus loin, un grand bassin d’eau est aménagé pour piloter de petits navires télécommandés et apprendre les bases de la navigation et des manœuvres portuaires.

Une idée toute simple mais qui a eu un succès fou auprès des enfants concerne la moquette vague. Une section du sol est recouverte d’un revêtement ondulé en moquette. En enlevant leurs chaussures, les enfants peuvent glisser en chaussettes le long des bosses comme s’ils surfaient sur de véritables vagues.

Un espace permet également de revêtir de véritables tenues de marins et de capitaines pour faire des photos. Juste à côté, un jeu éducatif invite à associer les insignes et les traits sur les galons pour retrouver le grade correspondant dans la hiérarchie navale.

La tribu s’est exercée à enfiler des gilets de sauvetage professionnels, a testé la montée à bord d’un canot pneumatique de détresse pour comprendre la survie en mer, et s’est essayée aux postes de tir de torpilles interactifs.

Le hangar accueille aussi plusieurs bouées de signalisation en métal ainsi que des mines marines d’époque. Posées au sol, ces bouées sont colossales et l’on se sent tout petit lorsqu’on se tient juste à côté. Une section présente également l’embarcation minuscule à deux places utilisée par des aventuriers pour traverser l’océan Atlantique jusqu’aux îles Canaries en un peu plus de deux mois, uniquement à la force des bras.

À l’extérieur : l’exploration des navires à quai

La visite se poursuit à l’extérieur, le long des pontons du port de Noblessner. Le billet donne accès aux bâtiments de surface amarrés juste derrière le hangar.

Construit en 1914, le brise-glace Suur Tõll est l’un des plus anciens brise-glaces à vapeur conservés au monde. Il a navigué sous les pavillons de la Russie tsariste, de la Finlande, de l’Union Soviétique et de l’Estonie. On monte à bord pour parcourir la gigantesque salle des machines avec ses chaudières à vapeur, les luxueux salons des officiers, la cabine du capitaine revêtue de boiseries, les mess des marins, les cuisines et la passerelle de commandement offrant une vue dégagée sur le port.

Juste à côté se trouve le Valvas, un navire garde-côte plus récent qui servait notamment au balisage et à la surveillance maritime. Sa visite permet aux enfants d’observer l’évolution de la technologie navale entre le début du XXᵉ siècle et l’époque moderne grâce aux systèmes radar, au pont d’envol et aux équipements de communication.

Infos pratiques

Concernant les tarifs, le billet individuel pour Lennusadam (hangar et navires extérieurs) est à 22 € pour un adulte, 11 € en tarif réduit pour les 9-18 ans, et 40 € pour le billet famille (2 adultes et leurs enfants jusqu’à 18 ans). L’entrée est gratuite pour les enfants de moins de 8 ans.

Si vous souhaitez prolonger l’expérience maritime, le musée propose un billet combiné très avantageux à 30 € par adulte (60 € en tarif famille). Il donne également accès à la tour médiévale de la Grosse Marguerite (Paks Margareeta), la seconde branche du Musée Maritime Estonien située à l’entrée de la vieille ville, à seulement 15 minutes à pied du hangar.

Pour le stationnement en camping-car ou en voiture, le parking du musée est gratuit pendant 4 heures pour les visiteurs. Il est impératif d’enregistrer votre plaque d’immatriculation sur la borne électronique située dans le hall d’entrée dès votre arrivée.

Sur place, le musée dispose du café-restaurant MARU à l’intérieur du hangar, d’une grande boutique de souvenirs maritimes, de vestiaires et de sanitaires équipés pour les familles avec des tables à langer. Un coin jeu sécurisé est également aménagé dans le hall principal pour les enfants plus jeunes.

Si vous voyagez avec des animaux de compagnie, notez qu’ils ne sont pas autorisés à l’intérieur du dôme ni à bord des navires extérieurs. Notre chienne Ulfy est restée se reposer dans le camping-car sur le parking pendant la durée de notre visite.

Le musée Lennusadam est une grande réussite. C’est un exemple marquant de ce que nous recherchons dans notre démarche d’école à ciel ouvert : un lieu culturel, historique et technique qui captive les enfants grâce au jeu et à l’immersion. Si votre itinéraire passe par Tallinn, c’est une étape à intégrer sans hésiter.

Un grand merci à l’équipe du musée Lennusadam pour l’accueil et pour ce partenariat qui démarre idéalement notre parcours en Estonie.

Des questions sur cette visite ou sur notre parcours en camping-car dans les pays baltes ? Laissez votre message dans l’espace commentaire ci-dessous.